La diversité présente au sein de l'Union européenne est une réalité. A titre d'exemple, le nombre de langues officielles de l'UE est aujourd'hui de 23 : 21 langues étaient officiellement reconnues depuis le 1er mai 2004 : tchèque ; danois ; allemand ; estonien ; grec ; anglais ; espagnol ; français ; italien ; letton ; lituanien ; hongrois ; maltais ; néerlandais ; polonais ; portugais ; slovaque ; slovène ; finnois ; suédois.En 2007, avec l'adhésion de deux nouveaux pays, sont venus s'ajouter le roumain et le bulgare.De plus, après un accord du Comité de Représentants permanents des États membres de l'UE (Coreper), le 13 juin 2005, l’UE compte depuis le 1er janvier 2007 une 23ème langue officielle. Il s'agit de l'"irlandais" ou "langue gaélique" d’Irlande.